Kyle knikte. « Hij zei dat de rest later zou komen… nadat ik mijn getuigenis had afgelegd. »
‘Wat zei hij dat je moest zeggen?’ vroeg ik.
Kyle keek op. ‘Dat je je de laatste tijd onvoorspelbaar gedroeg. Stemmingswisselingen. Paranoia.’
“En jullie geloofden hem.”
‘Ja,’ zei Kyle. ‘Omdat mijn moeder het bevestigde. Ze belde me elke week. Ze vertelde me dat je aan het veranderen was. Dat ze zich zorgen om je maakte. Dat ze wilde dat ik eerlijk was als het tot een scheiding zou komen.’
Ik dacht aan de beelden: Victoria via FaceTime, die Kyle met elk woord manipuleerde.
‘Wist je van die drugs af?’ vroeg ik.
Kyle keek op. « Welke drugs? »
‘Marcus heeft cocaïne in mijn auto verstopt,’ zei ik. ‘Zes zakjes. Vijftig gram per stuk. Ze wilden me erin luizen.’
Kyle werd bleek. « Nee. Hemel, nee. Daar wist ik helemaal niets van. »
‘Wist je van de affaire af?’ vroeg ik.
Hij staarde hem aan. « Welke affaire? »
‘Je moeder en Marcus,’ zei ik. ‘Ze zijn al acht maanden samen.’
Kyle keek alsof ik hem had geslagen. « Nee… dat is… dat is niet mogelijk. »
Ik pakte mijn telefoon en liet hem de beelden zien: Victoria en Marcus in de keuken, zoenend, plannen makend en lachend over hoe ik er dan helemaal aan zou zijn.
Kyle keek toe, zijn gezicht bleek. Toen het filmpje afgelopen was, legde hij de telefoon neer.
‘Ze heeft tegen me gelogen,’ fluisterde hij.
‘Ja,’ zei ik. ‘Over alles.’
Hij sloeg zijn handen voor zijn gezicht. « Ik dacht dat ik haar hielp. Dat ik haar beschermde. Ik dacht dat jij het probleem was. »
‘Marcus heeft ervoor gezorgd dat je dat dacht,’ zei ik.
Kyle keek op. De tranen stroomden over zijn gezicht. « Papa… het spijt me zo. Ik wist het niet. Ik zweer dat ik het niet wist. »
‘Ik weet dat je dat niet gedaan hebt,’ zei ik. ‘Ik weet het.’
Kyle slikte moeilijk. « Wat doen we nu? »
Ik heb hem alles verteld: de camera’s, de beelden, de bekentenis, de blog die viraal ging, het bewijsmateriaal dat zich opstapelde.
‘Morgenavond,’ zei ik. ‘Om acht uur ga ik terug naar huis. Ik ga ze confronteren – allebei. En ik wil dat jij erbij bent.’
Kyle richtte zich op. « Wat moet ik doen? »
‘Vertel de waarheid voor de camera,’ zei ik. ‘Over wat Marcus heeft gedaan. Hoe hij je heeft gemanipuleerd. Hoe hij je heeft betaald om te getuigen.’
‘Zal dat helpen?’ vroeg hij.
‘Dat zal hun zaak volledig onderuit halen,’ zei ik. ‘Victoria en Marcus beweren dat ik paranoïde ben, dat ik het bewijsmateriaal heb vervalst. Maar als je getuigt dat Marcus je heeft gechanteerd… dan verandert dat alles.’
Kyle knikte. « Ik doe het. Wat je ook nodig hebt. »
‘Er is nog één ding,’ zei ik.
« Wat? »
‘Ik wil dat je je moeder vertelt dat je naar huis komt,’ zei ik. ‘Dat je haar wilt zien. Maak een afspraak voor morgenavond.’
‘Waarom?’ vroeg Kyle.
‘Want als ze denkt dat je nog steeds aan haar kant staat,’ zei ik, ‘dan ziet ze het niet aankomen.’
Kyle aarzelde even. Toen pakte hij zijn telefoon en typte een bericht.
Hé, ik vlieg morgen terug. Kunnen we elkaar om 20:00 uur bij jou thuis ontmoeten? Ik moet even met je praten over van alles. Ik hou van je.
Victoria gaf binnen enkele minuten antwoord.
Natuurlijk, schat. Ik ben hier. Ik kan niet wachten om je te zien. Ik hou ook van jou.
Kyle legde de telefoon neer. « Ze heeft geen idee. »
‘Goed,’ zei ik.
We zaten even in stilte. Toen keek Kyle me aan.
‘Papa… ik weet dat ik een fout heb gemaakt,’ zei hij, ‘maar ik wil dit rechtzetten. Ik wil het goedmaken.’
‘Dat ben je al,’ zei ik.
Hij schudde zijn hoofd. « Nee. Ik bedoel, los het echt op. Ik zal tegen ze getuigen. Ik ga naar de politie. Ik zal ze alles vertellen wat Marcus heeft gedaan. »
Kyles stem werd rustiger. « Ik heb schulden bij een goksite. Ik heb geld aangenomen onder valse voorwendsels. Ik kom waarschijnlijk in de problemen, maar dat maakt me niet uit. Ik wil alleen dat je weet dat ik nu aan jouw kant sta. »
Ik reikte weer over de tafel en greep zijn schouder vast. « We lossen het samen wel op. »
Kyle knikte en veegde zijn gezicht af. « Morgenavond. Acht uur. »
‘Morgenavond,’ zei ik.
Ik ben teruggereden naar de hut.
Toen ik binnenkwam, keek Henry op.
“Hoe is het gegaan?”
‘Hij doet mee,’ zei ik. ‘Morgenavond maken we hier een einde aan.’
Henry stond op. « Ben je er klaar voor? »
Ik dacht aan Victoria’s zelfvoldane glimlach. Aan Marcus’ kille berekening. Aan de tranen van mijn zoon.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ik ben er klaar voor.’
Ik heb Victoria een sms gestuurd vanaf een anonieme telefoon.
We moeten morgenavond om 20:00 uur bij jou thuis even praten.
Haar antwoord kwam snel.
Prima, maar ik neem mijn advocaat mee.
Ik glimlachte en antwoordde:
Neem gerust iedereen mee die je wilt. Dit evenement eindigt morgen.
Ik legde de telefoon neer. Henry gaf me een biertje.
‘Wat is het toneelstuk?’ vroeg hij.
‘Kyle komt als eerste aan,’ zei ik. ‘Hij doet alsof hij er is om Victoria te steunen. Dan kom ik opdagen. De camera’s draaien. We confronteren ze met alles – Marcus, Victoria – alles wordt vastgelegd. En als ze wegrennen…’
‘Dat zullen ze niet doen,’ zei Henry.
‘Victoria denkt dat ze de touwtjes in handen heeft,’ zei ik. ‘Marcus denkt dat hij onaantastbaar is. Ze blijven. Ze proberen zich eruit te praten. En dan begraaf je ze.’
Henry hief zijn bierglas.
“Op naar morgen.”
Ik heb met hem de flessen geklonken. « Op morgen. »
Ik keek uit het raam van de hut. De bomen staken donker af tegen de hemel. Ergens daarbuiten was Victoria aan het plannen. Marcus was aan het complotteren.
Maar ze wisten niet wat er zou komen.
