‘Nee,’ zei Kyle. ‘Ik begrijp het volkomen.’
Kyle draaide zich om naar de laptop, naar de camera, naar de mensen die toekeken.
‘Mijn naam is Kyle Foster,’ zei hij. ‘Ik ben tweeëntwintig jaar oud, en mijn moeder en Marcus Kain hebben me gemanipuleerd om tegen mijn vader te getuigen.’
De chat ontplofte.
Kyle spreekt de waarheid. Wat een dappere jongen. Dit is waanzinnig.
Kyle haalde diep adem. « Drie maanden geleden raakte ik in de schulden. Door te gokken. Tachtigduizend dollar. Ik schaamde me. Ik wist niet wat ik moest doen. »
Hij keek naar Marcus. « Marcus Cain bood aan te helpen. Hij betaalde $20.000 vooraf. Hij zei dat hij de rest zou betalen als ik zou getuigen dat mijn vader geestelijk onstabiel was. »
Kyle keek even naar Victoria. ‘Ik dacht dat ik mijn moeder hielp. Ik wist niets van de drugs. Ik wist niets van het gif. Ik wist niet dat ze een affaire hadden.’
Victoria hapte naar adem.
Kyles stem brak. « Ik wist het niet, maar ik had het wel moeten weten. Ik had mijn vader moeten vertrouwen, en dat heb ik niet gedaan. »
Hij draaide zich naar me toe. « Papa… het spijt me zo. »
Ik liep de kamer door en trok hem in een omarmende beweging. Hij zakte snikkend tegen me aan.
‘Ik weet het,’ fluisterde ik. ‘Ik weet het, zoon.’
Victoria stapte naar voren, haar mascara uitgelopen, haar handen trillend. « Kyle, je moet het begrijpen. Ik heb dit voor ons gedaan – voor jou en mij. Je vader— »
Kyle deinsde achteruit en keek haar aan.
‘Mijn vader wat?’ zei hij. ‘Hij hield ons tegen? We hadden meer kunnen hebben, meer kunnen bereiken, maar hij was altijd zo tevreden. Zo bescheiden.’
‘Klein?’ zei Kyle. ‘Papa heeft dit huis eigenhandig gebouwd. Hij heeft mijn school betaald. Hij heeft het leven van Sophia’s dochter gered. Hij is de beste man die ik ken.’
Victoria’s gezicht vertrok. « Hij is zwak. »
‘Nee, mam,’ zei Kyle met een ijzige stem. ‘Je bent zwak. Je kon niet op een normale manier om een scheiding vragen. Je moest hem kapotmaken.’
“Ik heb niet—”
‘Ja, dat heb je gedaan!’ schreeuwde Kyle. ‘Je hebt hem gedrogeerd. Je hebt drugs in zijn auto verstopt. Je hebt geprobeerd hem te laten opsluiten.’
Victoria keek naar Marcus. « Zeg iets. »
Marcus zei niets. Hij keek alleen maar toe, onbewogen.
Victoria draaide zich om naar Kyle, met een wanhopige blik in haar ogen. « Kyle, alsjeblieft. Ik ben je moeder. »
‘Je moet me geloven,’ zei ze. ‘Ik heb dit voor ons gedaan.’
‘Je hebt dit voor jezelf gedaan,’ zei Kyle.
Victoria’s knieën knikten. Ze liet zich op de bank zakken en begroef haar gezicht in haar handen.
De chat tijdens de livestream ging sneller dan ik kon lezen. Onrecht voor Nathan. Victoria hoort in de gevangenis. Kyle is een held.
Toen hoorde ik het.
Sirenes.
Henry keek me aan. « Ze zijn er. »
Ik knikte.
Henry had ze een uur geleden gebeld, alles verteld en links naar de blog, de beelden en het bewijsmateriaal gestuurd.
Rechercheur Rachel Brooks kwam als eerste binnen – midden veertig, scherpe ogen, badge aan haar riem. Achter haar liep agent Steven Clark, jonger, in keurig gestreken uniform.
Brooks keek de kamer rond – naar mij, naar Kyle, naar Victoria op de bank, naar Marcus bij de deur.
“Nathan Foster?”
‘Dat ben ik,’ zei ik.
‘Ik ben rechercheur Brooks van de politie van Portland,’ zei ze. ‘We hebben het materiaal dat u hebt aangeleverd – de blog, de videobeelden en de financiële gegevens – bekeken.’
Ze wendde zich tot Victoria en Marcus.
“Victoria Foster. Marcus Cain. Jullie zijn beiden gearresteerd.”
Victoria keek op. « Wat? »
« Samenzwering tot fraude, » zei Brooks. « Het indienen van een valse politieaangifte. Poging tot vergiftiging. Drugsbezit met de bedoeling iemand erin te luizen. »
Brooks haalde handboeien tevoorschijn. « Sta op, mevrouw Foster. »
Victoria schudde haar hoofd. « Nee. Nee. Dit is— »
Ze keek me aan. « Nathan, zeg het ze. Zeg ze dat dit nep is. »
Ik zei niets.
Brooks boeide haar en las haar rechten voor.
Victoria’s stem verhief zich tot een gil. « Dit kun je niet maken! Ik ben hier het slachtoffer! »
Agent Clark liep naar Marcus toe. « Handen achter je rug. »
