Met vaste hand stopte ik de envelop in mijn tas. Daarna ging ik terug naar Lauren. Ik boog me zo dichtbij dat ze mijn adem op haar sluier kon voelen en fluisterde: « Maak je geen zorgen… ik blijf voor altijd uit je leven. »
Drie uur later, toen de ontvangst op zijn hoogtepunt was, viel de muziek van de band midden in een nummer uit – en dat was nog maar het begin.
De stilte sloeg in als een mokerslag. Het ene moment speelde de band « Shut Up and Dance », terwijl de gasten onder de lichten ronddraaiden, en het volgende moment was er niets anders te horen dan het geklingel van glazen en verward gemompel.
‘Wat is er aan de hand?’ riep iemand.
De leadzanger stapte naar de microfoon, zichtbaar ongemakkelijk. « Eh… mensen, het spijt me heel erg, maar we hebben te horen gekregen dat we moeten stoppen. Onze contractpartij heeft de betaling geannuleerd. »
Laurens gezicht werd bleek onder haar make-up. « Wat? » gilde ze. « Wie zou zoiets doen? Speel gewoon verder! »
De bandleden wisselden blikken en begonnen hun instrumenten in te pakken.
Tegelijkertijd begonnen mensen de bar met lege handen te verlaten. De barman, een lange man met armen vol tatoeages, zette de fles die hij vasthield neer en draaide een bord om waarop nu stond: ‘Bar gesloten’.
‘Er moet een vergissing zijn,’ snauwde Lauren, terwijl haar hakken over de vloer tikten toen ze aan kwam stormen. ‘We hebben betaald voor een open bar de hele avond.’
Hij haalde verontschuldigend zijn schouders op. « Mevrouw, de kaart die bij ons geregistreerd stond, werd geweigerd en de andere betaling werd geannuleerd. We kregen de opdracht om te stoppen met serveren. »
Ik keek toe vanuit mijn hoekje bij de keukendeuren, mijn onaangeroerde bord voor me. Ik had niet veel gegeten; mijn maag zat te vol. Ik zag Ethan tussen de tafels door slalommen, zijn stropdas al los, lachend met zijn vrienden. De muziek van de dj stopte, het geroezemoes werd scherper en hij merkte eindelijk dat er iets mis was.
‘Hé, hoe gaat het?’ vroeg hij, terwijl hij een arm om Lauren heen sloeg. ‘Waarom staat iedereen hier maar een beetje rond te hangen?’
« De band vertrekt! » riep ze uit. « De bar is gesloten! De bloemist heeft de weddingplanner net verteld dat ze de arrangementen annuleren omdat ze niet betaald hebben gekregen! Ethan, los dit op! »
Ethan fronste zijn wenkbrauwen en draaide zich om naar de weddingplanner, die druk aan het bellen was. ‘Dat kan niet kloppen,’ zei hij. ‘Mama heeft alles geregeld. Toch, mam?’
Tientallen ogen waren op mij gericht.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
