Niet in het flitsende centrum waar ze zo graag mee pronkte, maar in een veilige, opkomende buurt op vijftien minuten afstand – nieuwbouw, beveiligde parkeergelegenheid, toegang tot een sportschool, goede scholen en dicht bij het ziekenhuis waar Grant werkte. Ik betaalde $420.000 contant. Ik had jarenlang aan mijn bedrijf gewerkt, terwijl Brianna de verwachtingen perfect had vormgegeven.
De eigendomsakte zat in een zware witte envelop. Er zat ook een sleutelhanger bij en een kort briefje. Je hebt altijd een thuis.
Toen de dj de overhandiging van het cadeau aankondigde, gebaarden mijn ouders dat ik naar voren moest komen, alsof ik een bijrol zou spelen.
Ik liep naar de tafel van het bruidspaar en overhandigde Brianna de envelop.
« Gefeliciteerd, » zei ik zachtjes.
Ze opende het, wierp een blik naar binnen en leek even tevreden – zich bewust van het publiek.
Ze hield de papieren omhoog zodat camera’s in de buurt het konden vastleggen en lachte.
‘Een appartement?’ zei ze opgewekt, terwijl ze zich naar de menigte omdraaide.
Gefluister weerklonk door de kamer.
‘Het is volledig betaald,’ zei ik. ‘Het is van jou.’
Ze las het adres vluchtig door. Haar glimlach werd breder.
Toen lachte ze, voor ieders ogen, opnieuw – dit keer langer.