‘Het is in orde,’ zei ze vastberaden. ‘Ik weet zeker dat het gewoon een ongelukje was.’
Weston bukte zich eindelijk om me overeind te helpen, maar schuldgevoel kwam te laat om nog van nut te zijn.
Voordat hij iets in vertrouwen kon zeggen, sprak Camille opnieuw.
“We gaan dit weekend toch nog naar het huisje aan het meer, hè? Weston heeft beloofd me te helpen met de boot, en ik heb er echt naar uitgekeken om me eindelijk eens dapper te voelen.”
Ze zei het met een stem die bedoeld was om medeleven op te wekken.
Weston keek me aan, en vervolgens haar.
‘Ja,’ zei hij. ‘Natuurlijk zijn we dat.’
Mijn ring voelde koud aan mijn vinger.Ik glimlachte.
En ik besloot dat het weekend leerzaam zou zijn.
Deel 3 – Het huis aan het meer en de verandering in zwaartekracht
Het huis aan het meer stond aan een privé-oever ten noorden van de stad, met glazen wanden, lichtgekleurde stenen terrassen en een overloopzwembad met uitzicht op water dat glinsterde in de late middagzon. Rijkdom heeft de neiging te doen alsof natuurlijke schoonheid alleen toebehoort aan degene die voor het uitzicht heeft betaald.
Camille arriveerde in een lichtblauwe strandjurk en rilde theatraal nog voordat ze een stap buiten zette. Binnen enkele minuten klampte ze zich vast aan Weston bij het zwembad, lachte ze telkens als hij haar bij de taille vastpakte en vertelde ze iedereen dat ze altijd al doodsbang voor water was geweest.
Ik kwam uit de gastenvleugel in een eenvoudig zwart badpak uit één stuk en een linnen blouse die ik om mijn middel had geknoopt. Er was niets opvallends aan de outfit, maar zodra ik het terras overstak, verstomden de gesprekken. Graham keek langer dan nodig. Everett merkte dat Graham keek. Weston merkte hen allebei op.
Camille merkte het vooral op.
Ik liep naar de rand van het zwembad.
“Weston, ik heb eigenlijk ook nooit goed leren zwemmen. Misschien kun je het me leren na Camille.”
Camille klemde beide handen stevig om zijn onderarm.
‘Oh, Lena, het spijt me,’ zei ze met een perfecte tederheid. ‘Weston had beloofd dat deze middag van mij was. Hij is de enige die me een veilig gevoel geeft in het water.’
Weston zag er ongemakkelijk uit, maar niet ongemakkelijk genoeg.
‘Ik zal het je een andere keer leren,’ zei hij. ‘Je weet dat ik dat zal doen.’
‘Natuurlijk,’ antwoordde ik.
Een man uit een andere investeringsfamilie, die ik slechts kort tijdens het diner had ontmoet, kwam naar voren met twee glazen bruisend water.
« Als uw verloofde is ingeroosterd voor een reddingsmissie, geef ik graag een les. »
Westons gezichtsuitdrukking veranderde onmiddellijk.
“Ze is mijn verloofde.”
De man lachte zonder zich te verontschuldigen.
“Doe er dan misschien ook naar.”
Ik sloeg mijn ogen neer en liet de stilte zijn werk doen.
“Het heeft geen zin om te discussiëren. Graham of Everett kunnen me helpen. Ze zijn Westons beste vrienden, en ik weet zeker dat niemand hier zoiets onschuldigs verkeerd zou interpreteren.”
Grahams trots bracht hem in de val voordat zijn oordeel hem kon redden.
‘Prima,’ zei hij. ‘Ik help wel, want blijkbaar denkt iedereen dat we dieren zijn.’
Everett zette zijn bril af en legde hem op een bijzettafel.
“Ik zal ervoor zorgen dat niemand te snel loslaat.”