Camille’s glimlach verstijfde.
De les begon met Graham die me bij mijn middel ondersteunde en Everett die ernaast stond en kalm uitlegde hoe ik moest ademen, drijven en bewegen zonder in paniek te raken. Het was bijna grappig om te zien hoe twee mannen die jarenlang om Camille heen hadden gedraaid, me plotseling met respect moesten behandelen in het bijzijn van getuigen.
Vervolgens liet ik mijn linkerbeen spannen.
‘Wacht even,’ fluisterde ik, terwijl ik Grahams schouder vastgreep. ‘Ik heb net kramp in mijn kuit gekregen.’
Graham verstijfde.
Everett kwam dichterbij.
“Welke kant?”
‘Links,’ zei ik, terwijl ik mijn ongemak forceerde. ‘Het spijt me. Het doet echt pijn.’
Everett reikte naar me uit om mijn been in een veiligere positie te brengen, terwijl Graham me boven water hield. De hele situatie was onschuldig, praktisch en voor Camille ronduit afschuwelijk.
‘Graham!’, snauwde ze.
De schreeuw deed hem schrikken.
Zijn handen ontspanden.
Ik glipte eronderdoor.
Niet lang genoeg om echt in gevaar te zijn, maar wel lang genoeg om de lucht bij het zwembad in paniek te laten smelten. Ik kwam hoestend overeind en greep instinctief naar Everett, die me met verrassende vastberadenheid in zijn armen sloot. Zijn gezicht kwam in de verwarring dicht bij het mijne, zo dichtbij dat iedereen die de situatie verkeerd wilde interpreteren daar misbruik van kon maken.
Camille heeft het zeker geprobeerd.
Ze bereikte de rand van het zwembad, woede borrelend onder haar fragiele stem.
‘Heb je dan helemaal geen schaamte? Je bent Westons verloofde en je klampt je voor ieders ogen vast aan zijn vrienden.’
Voordat ik kon antwoorden, deed Everett dat al.
‘Genoeg, Camille. Ze gleed uit omdat Graham haar losliet toen jij schreeuwde.’
Grahams kaak spande zich aan.
“Hij heeft gelijk. Lena had het moeilijk, en ik verloor mijn concentratie. Verdraai dit niet tot een van je verhalen.”
Het terras werd stil.
Voor het eerst sinds ik in hun kring was gekomen, hadden twee van Camilles mannen geweigerd haar leugen te verspreiden.
Ze staarde hen aan alsof meubels waren begonnen te praten.
Weston leek aangeslagen, niet omdat ik me had gegeneerd, maar omdat de structuur waarop hij vertrouwde, begon te wankelen.
Ik klom uit het zwembad, wikkelde me in een handdoek en liet de stilte op me inwerken.
Camille had wijn gemorst om me jaloers te maken.
Nu had ze in het bijzijn van getuigen blijk gegeven van jaloezie.