Mijn glimlach verdween.
Hun voeten stopten op slechts enkele centimeters van mijn gezicht. Mijn hart bonkte zo hard dat ik bang was dat de vloer zelf me zou ontmaskeren.
‘Goed,’ zei zijn moeder. ‘Als ze eenmaal buiten is, breng dan de kranten. Anders wordt ze morgenochtend wakker en heeft ze niets.’
Daniel zuchtte. Niet van schuldgevoel. Niet van angst. Gewoon van verveling.
« Ze zal alles ondertekenen wat we haar voorleggen, als we haar maar vertellen dat ze al akkoord is gegaan. »
‘Ze is een wees met een mooi gezicht en een vermogen,’ zei zijn moeder koud. ‘Meisjes zoals zij zijn er om onder controle gehouden te worden.’
Mijn vingers boorden zich in het tapijt.
Gecontroleerd.
Dat was wat ze van me dachten. Een teder, onschuldig bruidje. Een eenzame vrouw die wanhopig naar een gezin verlangde. Een dwaas die gepolijste wreedheid voor liefde had aangezien.
Daniel liep naar de kaptafel. Ik hoorde een lade openschuiven.
« De overdrachtsformulieren liggen hier, » zei hij. « Zodra haar aandelen op mijn naam staan, zal de raad van bestuur de fusie goedkeuren. »
‘En het huis?’ vroeg zijn moeder.