De meest effectieve oplossing blijft echter een terugkeer naar lokale voedselsystemen. Onafhankelijke slagers en lokale coöperaties die rechtstreeks van de boerderij naar de consument werken, hanteren een transparantiemodel dat grote conglomeraten niet kunnen evenaren. Wanneer je bij een lokale slager koopt, wordt de toeleveringsketen vaak verkort van duizenden kilometers tot slechts enkele tientallen. Je kunt vragen naar de specifieke boerderij, de leeftijd van het dier en de gebruikte verwerkingsmethoden. Hoewel de prijs bij een lokale slager misschien iets hoger ligt, is de waarde – gemeten in smaak, voedingswaarde en de afwezigheid van verborgen additieven – aanzienlijk groter. Het is een verschuiving van het kopen van ‘gecommercialiseerde eiwitten’ terug naar het kopen van echt voedsel.
De supermarktbranche is zich bewust van deze groeiende ontevredenheid. Naar aanleiding van deze rapporten hebben verschillende grote ketens interne audits aangekondigd bij hun externe leveranciers. Ook toezichthouders staan onder druk om de etiketteringsvoorschriften aan te scherpen, zodat producten die als ‘gemengd’ worden aangemerkt, duidelijk als zodanig worden gemarkeerd. Het doel is om te komen tot een eerlijkere markt, waar de verwachtingen van de consument overeenkomen met de werkelijkheid van de verpakking. Totdat deze veranderingen de norm worden, blijft de verantwoordelijkheid voor de controle bij de consument liggen. We moeten meer zijn dan passieve consumenten; we moeten kritische, geïnformeerde gebruikers worden van de systemen die ons voeden. De volgende keer dat u voor de glimmende lichten van de vleesafdeling staat, bedenk dan dat de mooiste verpakking niet altijd de beste keuze is. Inzicht in de verborgen mechanismen van de voedselindustrie is de enige manier om ervoor te zorgen dat uw volgende maaltijd precies is waar u voor betaald heeft.