« Ik hield van je! » riep Clara.
‘Nee,’ zei ik. ‘Jij wilde wat zij had.’
Een agent las Victor zijn rechten voor. Een andere agent greep Clara bij de pols. De aanwezigen maakten plaats voor hen, niet uit medeleven, maar met afschuw.
Victor draaide zich naar me toe toen ze hem wegsleepten.
“Je kunt niet bewijzen dat ik haar heb vermoord.”
Ik ging zo dichtbij staan dat alleen hij me kon horen.
‘Ik hoef het niet alleen te bewijzen,’ zei ik. ‘Elena heeft het al gedaan.’
Marcus haalde nog een document tevoorschijn.
“Er is meer. Elena’s laatste instructies waren heel duidelijk. Haar bezittingen gaan naar een stichting op haar naam, beheerd door haar moeder, om juridische bijstand te verlenen aan mishandelde echtgenoten. Victor Moretti ontvangt één dollar, op voorwaarde dat hij volledig meewerkt aan het onderzoek.”
Een bitter geluid ontsnapte uit Victors keel.
‘En als hij het testament aanvecht,’ vervolgde Marcus, terwijl hij Elena’s woorden voorlas, ‘zal al het bewijsmateriaal met betrekking tot financiële fraude, vervalste medische formulieren en verzekeringsmanipulatie worden overhandigd aan de burgerlijke autoriteiten, belastinginspecteurs en de pers.’
Victor werd bleek.
Hij had niet alleen het geld van mijn dochter verloren.
Hij was alle plekken kwijtgeraakt waar hij dacht zich te kunnen verstoppen.
Clara probeerde me nog een laatste keer te kwetsen.
‘Ze is nog steeds weg,’ siste ze. ‘Je hebt haar niet gered.’
Even heel even vervaagde de kapel.
De doodskist.
De rozen.
De koude ketting in mijn handpalm.
Toen keek ik naar Clara en voelde iets kalmers dan woede.
‘Nee,’ zei ik. ‘Maar ik heb elke vrouw gered die hij na haar zou hebben gevonden. En Elena heeft me behoed voor een lot vol verdriet.’
Clara had geen antwoord.