Mallerie keek Derek aan. ‘Wat heb je hem verteld?’
Derek zag er ellendig uit. « Mam, ik kon niet zomaar toekijken hoe je hem dit aandeed. »
‘Je hebt hem over Marcus verteld,’ zei ze, haar stem doodstil.
‘Onder andere,’ zei ik. ‘Ik weet ook van je scheidingsregeling, Mallerie: de 200.000 dollar die je hebt gekregen, de 3.000 dollar per maand aan alimentatie en de 420.000 dollar die je hebt gekregen met de verkoop van je huis in Westchester.’
Ze ging dit keer nog steviger zitten.
“Je hebt me twee jaar lang voorgelogen over je financiële problemen. Je had al die tijd meer dan $600.000. Je was geen alleenstaande moeder met financiële problemen. Je was een vrouw die een langdurige oplichterij pleegde.”
‘Ik heb nog nooit—’ begon ze, maar ik hield mijn hand omhoog.
“Ik heb je financiële gegevens, Mallerie. Ik weet van het huurpand dat je in Albany bezit en dat je maandelijks $1.800 oplevert. Ik weet van de beleggingsrekening bij Merrill Lynch met een huidig saldo van ongeveer $460.000. Ik weet dat je niet arm bent, en ik weet dat je dat nooit bent geweest.”
Jake sloeg met zijn vuist op de salontafel. « Nou, wat wil je nou zeggen, ouwe? »
« Waar ik op doel is dat je moeder onder valse voorwendsels met me is getrouwd, met de bedoeling van me te scheiden en mijn bezittingen te stelen. Waar ze geen rekening mee had gehouden, was dat ik niet de naïeve weduwnaar ben die ze dacht dat ik was. »
Ik pakte mijn telefoon en opende de app voor de beveiligingscamera.
“Ik weet ook dat Marcus gisteren vanuit San Francisco is overgevlogen en de nacht heeft doorgebracht in appartement 2C – het appartement van mevrouw Chen – omdat uw moeder ervoor had gezorgd dat hij daar kon verblijven terwijl ze uitzocht hoe ze voorgoed van mij af kon komen.”
Malleries gezicht vertrok. « Hoe weet je dat? »
‘Omdat ik de eigenaar van het gebouw ben. Mallerie, ik heb beveiligingscamera’s in elke gang, elke ingang, elke gemeenschappelijke ruimte. Ik heb Marcus de afgelopen zes maanden drie keer zien komen en gaan tijdens wat jij me vertelde dat weekendbezoeken aan je zus in Connecticut waren.’
Ik bladerde door de camerabeelden op mijn telefoon, waarop duidelijk te zien was hoe een lange man met donker haar het gebouw in en uit ging – soms met weekendtassen, altijd wanneer ik zogenaamd weg was voor onderhoudswerkzaamheden aan het gebouw.
‘Je hebt dit maandenlang gepland: het huwelijk, de onmiddellijke scheiding, het afpakken van de helft van wat je dacht dat ik bezat. Je dacht dat ik een simpele gebouwbeheerder was met misschien veertig- of vijftigduizend euro aan spaargeld, en dat zelfs de helft daarvan het waard zou zijn voor een paar maanden waarin je deed alsof je van me hield.’
Derek staarde zijn moeder aan met een uitdrukking die ik nog nooit eerder had gezien: afschuw vermengd met teleurstelling.
‘Het probleem met uw plan,’ vervolgde ik, ‘is dat u niet scheidt van een arme gebouwbeheerder. U scheidt van een miljonair die onroerend goed, investeringen en genoeg liquide middelen bezit om uw kleine erfenis als kleingeld te laten lijken.’
‘Hoeveel?’ fluisterde ze.
“Inclusief dit gebouw, mijn beleggingsportefeuille, spaargeld en andere vastgoedbezittingen, bedraagt mijn vermogen iets meer dan $2.800.000.”
Jake plofte neer in een stoel. Derek ging langzaam naast zijn moeder op de bank zitten.
‘Maar hier komt het mooie van dit alles,’ zei ik, terwijl ik het laatste document uit mijn envelop haalde. ‘Omdat je die huwelijkse voorwaarden hebt ondertekend, en omdat je huwelijksfraude hebt gepleegd door met voorbedachten rade met de bedoeling om van me te scheiden voor financieel gewin, met ons te trouwen, heb je geen recht op ook maar één cent.’
Mallerie bekeek het document in mijn handen. ‘Wat is dat?’
« Scheidingspapieren. Ik heb ze vanochtend ingediend. Gronden: fraude, bedrog en schending van het huwelijkscontract. David verzekert me dat, gezien het bewijs van uw voorbedachten rade en uw valse beweringen over uw financiële situatie, dit snel en in mijn voordeel zal worden afgehandeld. »
Toen begon ze te huilen, maar het waren niet de zachte tranen die ik tijdens onze relatie had gezien. Dit waren harde, boze snikken van iemand wiens plannen volledig in duigen waren gevallen.
‘Dit kun je ons niet aandoen,’ zei ze met tranen in haar ogen. ‘We hebben nergens anders heen te gaan.’
“Je hebt genoeg andere mogelijkheden, Mallerie. Je hebt 460.000 dollar aan beleggingen, maandelijkse alimentatie en huurinkomsten uit je woning in Albany. Je bent niet dakloos. Je krijgt alleen mijn geld niet bovenop je eigen geld.”
“En hoe zit het met Jake en Derek?”
Ik keek naar beide jongemannen. Derek keek me aan met een blik die op opluchting leek. Jake staarde naar zijn handen.
“Derek mag blijven als hij wil. Zijn naam stond weliswaar op de huurwijziging die u dacht te ondertekenen, maar het betrof in feite een apart huurcontract voor appartement 3A. Als hij hier als gewone huurder wil wonen en de normale huur wil betalen, is hij van harte welkom.”
Derek richtte zich op. « Echt? »
“Jij bent de enige in deze familie die me eerlijkheid heeft getoond.”
‘Derek?’ vroeg Mallerie.
“Ja, echt waar.”
“En Jake?”
« Jake zal een andere plek moeten vinden om te wonen – bij voorkeur bij Marcus, want dat was sowieso al het plan. »
De kamer werd stil, op het gehuil van Mallerie na.
‘U heeft 30 dagen om appartement 4B te verlaten,’ zei ik. ‘Dat is ruimhartiger dan nodig, maar ik ben niet harteloos. Ik ben gewoon niet dom.’
Terwijl ik naar de deur liep, riep Mallerie me na. « Carl, wacht even. We kunnen dit oplossen. Ik heb fouten gemaakt, maar we kunnen dit rechtzetten. »
Ik draaide me om om haar nog een laatste keer aan te kijken.
“Mallerie, je hebt geen fouten gemaakt. Je hebt keuzes gemaakt. Je hebt ervoor gekozen om twee jaar lang tegen me te liegen. Je hebt ervoor gekozen om met me te trouwen, terwijl je van plan was om meteen weer van me te scheiden. Je hebt ervoor gekozen om me te zien als niets meer dan een pion in je bedrog.”
“Ik heb nog nooit—”
“Dat heb je gedaan. En nu ondervind je de gevolgen van die keuzes.”
Ik opende de deur en stapte de gang in, waarna ik me omdraaide.
“Oh, en Mallerie. Marcus moet vanavond ergens anders overnachten. In het huurcontract van mevrouw Chen staat een strikt verbod op overnachtende gasten, en dat ga ik met onmiddellijke ingang handhaven.”
Terwijl ik door de gang naar de lift liep, hoorde ik achter me luide stemmen: Jake’s boze geschreeuw, Derek die iedereen probeerde te kalmeren en Mallerie die bleef snikken.
Voor het eerst sinds zaterdag voelde ik me weer mezelf. De wedstrijd was voorbij en ik had gewonnen.
Ik dacht dat het onthullen van de waarheid de zaak zou afsluiten.
Ik had het mis.
Dinsdagochtend werd ik wakker in mijn kelderappartement door het aanhoudende rinkelen van mijn telefoon. De naam van David Brennan verscheen op het scherm.
‘Carl, we hebben een probleem,’ zei hij zonder omhaal toen ik antwoordde.
Ik ging rechtop in bed zitten, meteen alert. « Wat voor probleem? »
« Uw vrouw heeft gisterenmiddag zelf een echtscheidingsverzoek ingediend. Ze beweert dat u haar hebt bedrogen door uw bezittingen te verbergen en dat de huwelijksvoorwaarden nietig verklaard moeten worden omdat u die door bedrog hebt verkregen. »
Mijn maag draaide zich om. « Kan ze dat echt? »
« Ze doet haar best. Haar advocaat betoogt dat u zich opzettelijk hebt voorgedaan als een slechte gebouwbeheerder om haar ertoe te verleiden documenten te ondertekenen die ze niet begreep. Ze eisen tijdelijke partneralimentatie, de helft van alle gezamenlijke bezittingen en exclusief gebruik van het appartement gedurende de scheidingsprocedure. »
“Exclusief gebruik van mijn appartement.”
“Het wordt nog erger, Carl. Ze hebben een noodbevel tot contactverbod aangevraagd, omdat je hen gisteren tijdens jullie confrontatie zou hebben bedreigd. Volgens hun aanvraag werd je gewelddadig en intimiderend toen ze weigerden te vertrekken.”
Ik was nu helemaal wakker, de woede stroomde door mijn aderen. « Dat is volkomen onwaar. »
“Ik weet het, maar de familierechter heeft een tijdelijk straatverbod opgelegd in afwachting van een hoorzitting. U mag niet binnen 150 meter van appartement 4B of van enig lid van de familie Chen komen.”
“Dit is waanzinnig. Dit is mijn gebouw.”
“Ik weet het. We zullen ertegen vechten, maar voorlopig moet je uit de buurt blijven. Elke overtreding van dat contactverbod kan leiden tot je arrestatie, en dat zou onze zaak aanzienlijk schaden.”
Nadat ik met David had opgehangen, zat ik in mijn kleine appartement te proberen te bevatten wat er gebeurde. Mallerie vocht niet alleen terug, ze escaleerde de situatie. Ze gebruikte het rechtssysteem om alles van me af te pakken, terwijl ze zichzelf als slachtoffer presenteerde.
Maar als ze vals wilde spelen, had ze de verkeerde tegenstander uitgekozen.
Ik heb de ochtend besteed aan het onderzoeken van Mallerie’s nieuwe advocaat, Patricia Valdez. Ze was gespecialiseerd in scheidingen met grote vermogens en stond bekend om haar agressieve aanpak ten behoeve van vrouwelijke cliënten. Op haar website stonden getuigenissen van vrouwen die hadden gekregen wat ze verdienden van hun rijke ex-mannen. Ze was duur, maar ze was goed.
De vraag was: hoe betaalde Mallerie haar?
Tegen de middag had ik mijn antwoord. Een snelle controle van openbare registers wees uit dat Mallerie de dag na onze bruiloft een voorschot van $50.000 had opgenomen van haar beleggingsrekening. Ze was deze juridische strijd al aan het plannen voordat ze me zelfs maar uit het appartement had gezet.
Mijn telefoon trilde door een sms’je van Derek.
Kunnen we even praten? Niet over de juridische zaken, maar over iets anders.
Ik heb hem meteen gebeld. « Derek, ik kan niet naar het gebouw komen. Er is een contactverbod van kracht. »
“Ik weet het. Kun je me ontmoeten in het koffiehuis op Maple Street? Het gaat over mama en Jake.”
Een uur later zat Derek tegenover me in een hoekje van Rosett’s Cafe. Hij zag er vermoeider uit dan ik hem ooit had gezien. Zijn normaal zo nette verschijning was verward en zijn ogen waren rood van wat leek op een slapeloze nacht.
‘Ze is helemaal de weg kwijt,’ zei hij zonder verdere toelichting.
« Wat bedoel je? »
‘Gisteren, nadat je vertrokken was, werd ze helemaal gek. Ze begon met spullen te gooien en te schreeuwen dat ze je zou vernietigen. Jake was erbij en zei dat ze alles van je zouden afpakken.’ Derek pauzeerde even en streek met zijn handen door zijn haar. ‘Maar toen kwam Marcus opdagen in het appartement. Ja. En, Carl, die kerel is niet wie ze ons verteld heeft dat hij is.’
Ik boog me voorover. « Wat bedoel je? »
« Ze zei dat hij succesvol was, dat hij een technologiebedrijf in Californië bezat, maar toen ik gisteravond met hem sprak, liet hij doorschemeren dat hij eigenlijk werkloos is. Hij leeft van een werkloosheidsuitkering en verblijft bij verschillende vrouwen die hij online ontmoet. »
Het bloed stolde in mijn aderen. « Verschillende vrouwen? »
‘Hij begon tegen Jake op te scheppen over hoe hij een slim systeem had bedacht. Hij zoekt online vrouwen die financieel stabiel lijken, overtuigt ze ervan dat hij succesvol is en trekt dan geleidelijk bij ze in. Als ze erachter komen dat hij liegt, gaat hij door naar de volgende.’ Derek schudde zijn hoofd. ‘En mama weet dit niet. Ze heeft geen idee. Ze denkt dat hij haar gaat helpen met de juridische kosten en dat ze daarna samen in jouw appartement gaan wonen als ze de scheiding wint.’
Ik ging achterover zitten en verwerkte deze informatie.
« Derek, dit betekent dat je moeder wordt opgelicht door hetzelfde type persoon dat ze zelf probeerde op te lichten. »
‘Dat is nog niet eens het ergste,’ zei Derek. Hij pakte zijn telefoon en liet me een foto zien. Het was Marcus, maar hij zag er anders uit: magerder, onverzorgder, duidelijk ouder dan op de gelikte foto’s die Mallerie me had laten zien.
“Ik heb zijn foto via een omgekeerde zoekopdracht opgezocht. Zijn echte naam is niet Marcus Chen. Het is Martin Kowalsski, en hij heeft een strafblad.”
“Waarom? Fraude? Identiteitsdiefstal?”
« Hij is in Californië al drie keer gearresteerd voor het plegen van romantische oplichtingspraktijken tegen oudere vrouwen. Er is een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd in Nevada omdat hij zijn borgtocht niet heeft betaald in een diefstalzaak. »
Ik staarde naar de informatie op Dereks telefoonscherm.
Dit was meer dan alleen een rommelige scheiding. Mallerie had onbewust een beroepscrimineel mijn gebouw binnengebracht.
‘Derek,’ zei ik, ‘waarom vertel je me dit?’
‘Omdat ik bang ben,’ zei hij simpelweg. ‘Mama is zo gefocust op jou kapotmaken dat ze niet ziet wat er recht voor haar neus gebeurt. Deze man is gevaarlijk. En Jake…’ Hij pauzeerde. ‘Jake vindt Martin cool. Hij heeft het erover om een of andere zakelijke deal met hem te sluiten.’
“Wat voor soort bedrijf?”
“Ik weet het niet, maar er wordt over gefluisterd. Iets over makkelijk verdiend geld en hoe dom rijke mensen wel niet zijn.”
Een rilling liep over mijn rug. Ik dacht aan al die oudere bewoners in mijn gebouw – mevrouw Patterson met haar uitkering, meneer Rodriguez met zijn veteranenpensioen. Dit waren kwetsbare mensen, en ik had onbewust een roofdier hun huis binnengelaten.
‘Derek,’ zei ik, ‘ik heb iets van je nodig. Kun je gesprekken tussen Jake en Martin opnemen?’
“Ik kan het proberen, maar Carl, er is nog iets wat je moet weten.”
« Wat? »
“Mama heeft gisteren haar beleggingsrekening leeggehaald. Alle $460.000. Ze heeft het overgemaakt naar een offshore-rekening die Martin voor haar had geopend. Hij vertelde haar dat hij dat deed om het geld voor jou verborgen te houden tijdens de scheiding.”
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
Het voelde alsof ik een klap in mijn maag had gekregen.
Ze heeft al haar spaargeld overgeboekt naar een rekening die beheerd werd door een man met een strafblad.
‘Hij vertelde haar dat het tijdelijk was,’ zei Derek. ‘Alleen tot de juridische zaken waren afgehandeld. Maar Carl…’ Hij keek naar beneden. ‘Ik heb de papieren bekeken die hij haar liet ondertekenen. Ik denk niet dat ze dat geld ooit nog terugziet.’
Ik sloot mijn ogen en probeerde helder na te denken. De situatie was veel verder geëscaleerd dan een simpel geval van huwelijksfraude. Mallerie was precies het slachtoffer geworden van de oplichting die ze zelf bij mij had geprobeerd uit te voeren, en nu was ze te zeer verwikkeld in de strijd tegen mij om dat te beseffen.
“Derek, je moet dat appartement verlaten.”
‘Wat? Vanavond?’
“Pak je spullen en vertrek. Ga bij een vriend logeren. Neem een hotelkamer. Doe wat nodig is. Deze situatie gaat alleen maar erger worden.”
“Ik kan haar niet zomaar in de steek laten.”
“Je laat haar niet in de steek. Je beschermt jezelf. Derek, denk eens na over wat je me net vertelde. Martin is een beroepscrimineel met veroordelingen voor fraude. Je moeder heeft hem zojuist toegang gegeven tot bijna een half miljoen dollar. Jake overweegt om betrokken te raken bij welk plan Martin ook aan het uitvoeren is. En dit alles gebeurt in mijn gebouw, waar oudere huurders wonen met een vast inkomen en beperkte mogelijkheden om zichzelf te beschermen.”
Dereks gezicht werd bleek toen de implicaties tot hem doordrongen.
‘Ik moet de politie bellen,’ vervolgde ik. ‘Ik moet Martins aanwezigheid in het gebouw melden en het feit dat hij een valse identiteit gebruikt. Als ik dat doe, wordt iedereen in dat appartement onderzocht.’
“Maar mam—”
‘Je moeder heeft haar eigen keuzes gemaakt, Derek. Ze heeft ervoor gekozen om tegen me te liegen. Ze heeft ervoor gekozen om te proberen mijn bezittingen te stelen. En nu heeft ze ervoor gekozen om een crimineel haar spaargeld toe te vertrouwen. Ik kan haar niet beschermen tegen de gevolgen van die keuzes.’
Derek zweeg lange tijd. Uiteindelijk knikte hij. « Je hebt gelijk. Ik pak vanavond mijn spullen in. »
‘Goed. En, Derek, als je weggaat, vertel dan niemand waar je heengaat. Niet je moeder, niet Jake, en al helemaal niet Martin.’
Toen we buiten de coffeeshop afscheid namen, greep Derek mijn arm. « Carl, het spijt me zo voor dit alles. Je verdiende niet wat ze je heeft aangedaan. »
‘Niemand verdient het om opgelicht te worden,’ zei ik tegen hem. ‘Derek, ik niet. Je moeder niet. En de andere slachtoffers die Martin heeft achtergelaten ook niet. Het verschil is dat ik mezelf kan beschermen. Je moeder heeft ervoor gekozen dat niet te doen.’
Die avond zat ik in mijn kelderappartement met mijn laptop alles te verzamelen wat ik wist over Martin Kowalsski: strafblad, arrestatiebevelen, foto’s, schuilnamen. Ik had genoeg informatie om hem weer achter de tralies te krijgen, en ik was vastbesloten die te gebruiken.
Maar eerst moest ik ervoor zorgen dat mijn huurders veilig waren.
Ik begon met mevrouw Patterson en belde haar direct op.
“Mevrouw Patterson, dit is Carl. Ik wil u graag iets vragen over uw contacten met de nieuwe vriend van Mallerie.”
‘Oh, die knappe jongeman,’ zei ze. ‘Hij vroeg gisteren nog naar de muntenverzameling van mijn overleden echtgenoot. Hij was zo geïnteresseerd in de geschiedenis ervan.’
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Martin was al bezig met het uitzoeken van zijn volgende slachtoffers.
‘Mevrouw Patterson,’ zei ik, ‘ik wil dat u heel aandachtig naar me luistert.’
Terwijl ik mijn huurders keer op keer belde om hen te waarschuwen voor Martin en hen aan te raden hun waardevolle spullen veilig op te bergen, realiseerde ik me dat Malleries poging om mij te ruïneren op de slechtst mogelijke manier was mislukt. Ze was er niet alleen niet in geslaagd mijn bezittingen te stelen, ze had haar eigen geld aan een roofdier gegeven en onschuldige mensen in gevaar gebracht.
Het contactverbod betekende dat ik Martin niet rechtstreeks kon confronteren, maar dat hoefde ook niet. Ik had iets beters dan een confrontatie. Ik had bewijs. Ik had de wet aan mijn kant. En ik had een verantwoordelijkheid om mijn huurders te beschermen die zwaarder woog dan welke juridische manoeuvres Malleries advocaat morgen ook zou kunnen proberen.
Martin Kowalsski zou ontdekken dat sommige gebouwen moeilijker te betreden zijn dan andere.
Het telefoontje kwam woensdagochtend om 6:00 uur.
De naam Mallerie op mijn telefoonscherm bezorgde me een knoop in mijn maag, maar ik nam toch op.
‘Carl.’ Haar stem was nauwelijks meer dan een fluistering, totaal anders dan de koude, berekenende toon die ze zondag had gebruikt. ‘Alsjeblieft, ik moet met je praten.’
“Mallerie, er is een contactverbod. We mogen niet—”
“Ik weet het, maar dit is belangrijk. Het gaat om Derek. Hij wordt vermist.”
Ik ging rechtop in bed zitten, meteen alert. « Wat bedoel je met ‘vermist’? »
“Hij is gisteravond niet thuisgekomen. Zijn telefoon gaat meteen naar de voicemail. Carl, ik denk dat er iets met hem is gebeurd.”
Ondanks alles wat ze me had aangedaan, klonk de angst in haar stem oprecht. Derek had me verteld dat hij wegging, maar hij zou niet zomaar verdwenen zijn zonder me te vertellen waarheen.
‘Heb je de politie gebeld?’
‘Dat kan ik niet,’ zei ze, en nu barstte ze in tranen uit. ‘Martin zei dat als ik de politie erbij betrek, dat de situatie met de offshore-rekening in de war zal schoppen. Hij denkt dat Derek misschien geld heeft meegenomen en ervandoor is gegaan.’
‘Derek zou geen geld stelen, Mallerie. Dat weet ik. Dat weet jij ook.’
‘Maar Martin…’ Haar stem brak volledig. ‘Carl, ik denk dat ik een vreselijke fout heb gemaakt.’
Dit was het dan – het moment waarop ik onbewust had gewacht. Mallerie zag Martin eindelijk voor wat hij werkelijk was, maar het was misschien al te laat.
‘Waar is Martin nu?’ vroeg ik.
“Hij is vanochtend vroeg vertrokken. Hij zei dat hij nog wat zaken moest regelen. Jake is met hem meegegaan.”
Er gingen alarmbellen af in mijn hoofd.
‘Mallerie,’ zei ik, ‘luister goed. Je moet nu meteen dat appartement verlaten.’
“Wat? Waarom?”
“Martin is namelijk niet wie hij zegt te zijn. Zijn echte naam is Martin Kowalsski, en hij is een beroepscrimineel. Derek is achter zijn achtergrond gekomen en wilde je waarschuwen.”
De stilte aan de andere kant van de lijn duurde zo lang dat ik dacht dat ze had opgehangen.
“Mallerie?”
‘Dat is onmogelijk,’ fluisterde ze. ‘Hij liet me zijn zakelijke documenten zien. Zijn bankafschriften—’
“Het was allemaal nep. Alles. Mallerie, hij heeft je geld gestolen. Die offshore-rekening die hij had opgezet? Dat geld is weg.”
Ik hoorde iets dat met een klap op de grond viel, en daarna gesnik.
“Mijn beleggingsrekening. Alle 460.000 dollar. Het is weg. Nee, nee, nee, nee…”
Ze herhaalde het woord als een mantra, haar stem werd steeds hoger en hysterischer.
“Hij zei dat het maar tijdelijk was. Hij zei: ‘Na de scheiding hebben we al jouw geld plus het mijne.’”
‘Ik ga geen cent geven, Mallerie. De huwelijksvoorwaarden zijn waterdicht. David heeft ze laten controleren door drie verschillende advocaten. Maar het straatverbod was een vertragingstactiek. Martin heeft het waarschijnlijk voorgesteld, toch? Om tijd te winnen om je rekeningen leeg te halen en te verdwijnen.’
Opnieuw een lange stilte.
‘Hij heeft het inderdaad voorgesteld,’ zei ze uiteindelijk, haar stem hol. ‘Hij zei dat het ons een voordeel zou geven in de rechtbank. Hij zei dat het je onstabiel zou doen lijken.’
“Mallerie, je moet nu meteen de politie bellen. Meld de fraude. Geef Derek op als vermist en vertel ze wie Martin echt is.”
“Dat kan ik niet. Als ik toegeef dat ik je geld probeerde te stelen, word ik ook gearresteerd.”
« Liever gearresteerd dan dood, Mallerie. »
Ze begon opnieuw te huilen, dit keer harder. « Wat heb ik gedaan? Wat heb ik mijn zoons aangedaan? »
Voor het eerst sinds zondagochtend voelde ik een sprankje medelijden met haar – niet vanwege wat ze me had proberen aan te doen, maar omdat ze eindelijk de ware prijs van haar keuzes begon te begrijpen.
‘Mallerie,’ zei ik, ‘waar zijn Martin en Jake vanmorgen naartoe gegaan?’
“Ik weet het niet. Martin zei alleen dat hij nog wat losse eindjes moest afhandelen.”
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
