DEEL 1 – HET GLAS SINAASAPPELSAP
Om kwart over elf op een stormachtige donderdagavond stond Meredith Cole op blote voeten achter de gesloten deur van haar slaapkamer in een statig herenhuis aan de kust bij Newport, Rhode Island. Ze luisterde naar het zachte getik van de knokkels van haar schoonvader tegen het hout, alsof hij met goede bedoelingen was gekomen in plaats van met iets veel gevaarlijkers.
Het huis was die avond vrijwel leeg. Haar man, Warren Ashford, was naar Dallas gevlogen voor een besloten investeringsbijeenkomst, haar schoonmoeder, Helena, woonde een diner van het museumbestuur in Boston bij, en Warrens jongere zus, Sloane, was met vrienden naar de stad gegaan die elk feestje als een grondwettelijk recht beschouwden. Meredith had de avond doorgebracht met het doornemen van de kwartaalverslagen van de Ashford-familiefoundation, omdat ze cijfers altijd al gemakkelijker had vertrouwd dan mensen.
Toen verscheen Charles Ashford voor haar kamer met een groot glas sinaasappelsap in zijn hand.