De stilte duurde voort.
Ten slotte zei hij: « Ik wilde dat je zou genezen. »
Vanessa knipperde met haar ogen.
Hij keek naar het whiskyglas, terwijl hij zijn vingers een keer langs zijn zij strekte.
‘Toen onze families dit huwelijk regelden, was je moeder net overleden. Je vader zat tot over zijn oren in de schulden en schaamte. Je zag eruit…’ Zijn stem werd ruw. ‘Je zag eruit alsof alle lichtjes in je waren gedoofd. Ik dacht dat als ik ook maar iets van je zou vragen, genegenheid, aandacht, zelfs een gesprek, ik weer een man zou worden die van je nam.’
Vanessa staarde hem aan.
“Dus je hebt me niets gegeven.”
Zijn mondhoeken trokken samen.
« Ja. »
De eerlijkheid was erger dan welk excuus dan ook.
Ze raakte de ketting bij haar keel aan, een nerveuze gewoonte die hij al honderd keer had opgemerkt en nooit had genoemd.
‘Ik dacht dat je me haatte,’ fluisterde ze.