« Maddie is mijn steun en toeverlaat, » zei hij. « Ze zorgt ervoor dat mijn leven georganiseerd is. Mijn pakken zijn gestreken. Mijn maaltijden staan klaar. Het is rustig in huis. Zonder haar zou ik me niet kunnen concentreren op het worden van de man die ik hoor te zijn. »
De mensen applaudiseerden beleefd.
Ik voelde iets in me tot rust komen.
Hij had niet gezegd dat hij van me hield.
Hij had een lijst met diensten opgesteld.
Aan de overkant van de tafel glimlachte Victoria in haar wijnglas.
Die nacht sliep ik nauwelijks in mijn bruidssuite. Maar de ochtend brak aan, stralend en goudkleurig boven Boston, en ik dwong mezelf te geloven wat zoveel vrouwen zichzelf dwingen te geloven, terwijl de waarheid al met een mes in de hand voor de deur staat.
Hij is gestrest.
Hij houdt van mij.
Na de bruiloft zullen de dingen veranderen.
Ik had Brad een cadeau gekocht: een vintage Omega Seamaster horloge uit de jaren 60, precies hetzelfde horloge dat hij maanden eerder in een antiekwinkel had bewonderd. Ik had ervoor gespaard van mijn salaris als Maddie, door lunches over te slaan, kappersbezoeken uit te stellen en zo volledig op te gaan in de fictie van mijn eigen middenklasseleven dat het offer echt voelde.
Op de achterkant had ik het volgende gegraveerd:
Aan mijn partner in alles. Liefs, Maddie.