“Loyaliteit groeit niet waar verraad leeft.”

Onderaf getapet was een stilstaand beeld uit dezelfde video. Duidelijk. Onmiskenbaar. Brooke bevroor terwijl haar office manager langs haar bureau kwam.

Ethan ontving als laatste zijn pakket. Een andere flash drive, maar deze hield meer dan video. Bankgegevens. Kosten van een geheime creditcard. Hotelreserveringen. Een ontvangstbewijs voor de lingerie die Brooke had gedragen, betaald van Ethan en Kayla’s gezamenlijke rekening.

Hij opende het tijdens een vergadering. Zijn assistente zag zijn gezicht van kleur afvoeren. De afdelingsdirecteur was op de e-mail gekopieerd.

Een anonieme afzender.

Tegen lunchtijd probeerden ze alle drie wanhopig Kayla te bereiken.

Ze antwoordde niet.

In plaats daarvan was ze bij een advocaat.

De huwelijkse voorwaarden – solide en in haar voordeel – waren teruggetekend toen Ethan niets had. Het huis was van haar. De rekeningen werden bevroren.

Ze hoefde ze niet publiekelijk te vernietigen. Ze had ze gewoon nodig om hun leven te zien ontrafelen – carrières, relaties, reputaties – langzaam, rustig, op dezelfde manier waarop ze de hare hadden ontmanteld.

Tegen het einde van de week was Olivia met verlof. Brooke was gedumpt. Ethan werd geschorst onder een ‘ethiekbeoordeling’.

Kayla huilde niet.

Ze boekte zichzelf een spaweekend in Napa. Alleen.

Die vrijdag vond Ethan nog een pakje dat voor zijn deur stond te wachten. Een USB-label:

‘Volume II’.

Twee weken later was het stof neergestreken.

Ethan woonde in een klein appartement buiten Seattle. Zijn LinkedIn was stil geworden. Geruchten over wangedrag volgden hem op, en zijn bedrijfs-ID werkte niet meer.

Olivia’s naam verdween van de partnerlijst van haar bedrijf. Ze werd niet ontslagen, maar ze wist dat haar dagen geteld waren.

Brooke, ooit een populaire lifestyle-influencer, was rustig blootgesteld in een lokale moedergroep. Haar sponsoring verdween. Ze plaatste een vaag bericht over jaloezie en leugens. De opmerkingen scheurden haar uit elkaar. Tegen de ochtend was haar rekening weg.

Geen van hen kon bewijzen dat Kayla het had gedaan.