‘Dat dacht ik al. Hij heeft je waarschijnlijk een versie verteld waarin ik de slechterik was.’
« Hij liet het klinken alsof je gewoon… weigerde je familie te helpen. »
“Ik weiger niet te helpen. Ik weiger me vrijwillig aan te melden. Als Leonard en Grace me rechtstreeks hadden gebeld en het hadden gevraagd, hadden we een gesprek kunnen voeren. Maar Marcus heeft de beslissing voor mij genomen. En dat is niet oké.”
‘Je hebt gelijk,’ zei ze zachtjes. ‘Het spijt me. Ik zal met hem praten.’
« Bedankt. »
“Waar zijn ze terechtgekomen?”
“Voor zover ik weet, reden ze richting de stad. Ik heb ze het telefoonnummer van het motel gegeven.”
“Oké. Ik zal ervoor zorgen dat ze zich op hun gemak voelen.”
“Prima. En Bula? Ik ben niet boos op je. Je hebt niets verkeerd gedaan.”
“Ik weet het. Ik… ik haat het om in het midden te staan.”
“Jij staat niet in het midden. Dit is tussen mij en Marcus. Jij hoeft het niet op te lossen.”
Ze zuchtte. « Ik hou van je, papa. »
“Ik hou ook van jou, schat.”
De nasleep
Leonard en Grace brachten drie nachten door in de Pine View Lodge voordat Bula en Marcus een tijdelijk huurappartement voor hen in de stad vonden. Marcus sprak helemaal niet meer met me, wat eerlijk gezegd als een geschenk voelde.
Bula kwam twee weken later op bezoek, samen met haar zoon, mijn kleinzoon Eli, voor een weekend.
‘Het spijt me van dit alles,’ zei ze terwijl we op de veranda zaten en Eli de nabijgelegen bossen verkende.
“Je hoeft je niet te verontschuldigen.”
“Marcus ging te ver.”
“Ja. Maar jij bent niet verantwoordelijk voor zijn keuzes.”
“Ik heb met hem gepraat. Echt met hem gepraat. Hij gaf toe dat hij het je niet gevraagd had. Hij zei dat hij er gewoon vanuit was gegaan dat je ja zou zeggen, omdat je verder niets te doen had.”
Ik lachte scherp en bitter. ‘Ik had verder niets anders te doen. Alsof pensioen niet iets is. Alsof rust niet iets is.’
“Ik weet het. Hij snapt het niet. Hij is gewend aan… aan het managen van dingen. Aan het controleren van dingen. Hij dacht dat hij een probleem aan het oplossen was.”
“Door een grotere te creëren.”
« Ja. »
We zaten in stilte toe te kijken hoe Eli een eekhoorn achterna zat.
‘Voor wat het waard is,’ zei Bula, ‘ben ik trots op je. Dat je de grens hebt gesteld. Ik denk… ik denk dat ik dat zelf ook vaker moet doen.’
Ik keek naar mijn dochter en zag de uitputting die ik al die tijd had genegeerd. De last die ze droeg door iedereen tevreden te willen houden.
“Je kunt niet iedereen tevreden stellen, Bula. Je maakt jezelf kapot als je het probeert.”
« Ik weet. »
“En je zou niet hoeven te kiezen tussen je man en je vader. Maar als hij je dwingt te kiezen? Dat zegt meer over hem dan over jou.”
Ze knikte, met tranen in haar ogen.
‘Hij is geen slecht mens, pap. Hij is alleen gewend zijn zin te krijgen.’
“Ik weet het. Maar eraan gewend zijn, maakt het nog niet goed.
