Na een korte tijd scrollen, bevroor ik.
Toen zag ik het.
Het was een oude, vervaagde foto – een beetje korrelig, duidelijk gescand van een afdruk.
Het toonde twee jongeren die dicht bij elkaar stonden en nerveus naar de camera glimlachten. Mijn oog viel als eerste op de achtergrond: de met klimop begroeide bakstenen muur van de bibliotheek van mijn oude universiteit. Die muur was al tientallen jaren onveranderd!
Toen keek ik beter.
Die jonge vrouw was ik!
Ik droeg een versleten spijkerjas die ik destijds bijna altijd droeg. Mijn haar was in een middenscheiding gekamd, zachte golven omlijstten mijn gezicht. En naast me, glimlachend met zijn hand vlak bij mijn schouder, stond Daniel.
Mijn eerste liefde.
Mijn handen begonnen te trillen. Ik had die foto al sinds mijn studententijd niet meer gezien! Ik wist zelfs niet meer dat iemand hem had genomen.
Ik had al jaren niet meer aan Daniel gedacht – althans niet diep. En toch, zodra ik zijn gezicht zag, roerde er iets scherps en vertrouwds in mijn borst!
Onder de afbeelding stond een bericht:
“Ik zoek de vrouw op deze foto. Ze heet Susan en we zaten samen op de universiteit eind jaren zeventig. Ze was mijn eerste liefde. Mijn familie verhuisde plotseling en ik verloor alle contact met haar. Ik weet niet waar het leven haar naartoe heeft gebracht, of ze dit ooit zal zien.”
Ik kon mijn ogen nauwelijks geloven toen ik het las!
“Ik probeer het verleden niet te veranderen. Ik wil haar alleen iets belangrijks geven dat ik al meer dan 40 jaar bij me draag. Als je haar herkent, laat haar dan alsjeblieft weten dat ik naar haar op zoek ben.”
Ik staarde naar het scherm en knipperde hard met mijn ogen. Mijn keel snoerde zich samen.
Ik had zijn naam al tientallen jaren niet meer gehoord, maar toen ik hem zag, overviel het me als een golf! Hij was destijds alles voor me geweest. Daniel was grappig, lief en onrustig! Hij bracht me elke dag naar college, ook al kwam hij daardoor zelf te laat.