Op de een of andere manier had Richard hem gevonden en overgehaald om te tekenen.

De volgende ochtend liep ik met het dossier in mijn hand naar de brunch.

Ik legde het voor Richard neer.

‘Denk je dat dit je het recht geeft om mijn kinderen weg te sturen zonder het mij te vertellen?’, eiste ik.

Hij fronste zijn wenkbrauwen. « U wilde betere kansen voor hen. »

‘Niet op deze manier,’ snauwde ik.

Voordat hij verder kon argumenteren, onderbrak een stem hem.

‘Hij deed het niet voor jou,’ zei de vrouw uit het toilet, terwijl ze naar voren stapte. ‘Hij deed het voor zichzelf.’

Ze stelde zich voor als Claire, zijn schoonzus.

« Ik hoorde hem zeggen dat hij van plan was de kinderen weg te halen zodra jullie getrouwd waren, » zei ze. « Hij noemde ze afleidingen. »

Richard ontkende het, maar de documenten spraken voor zich.

Ik deed mijn ring af en legde hem op de map.

‘Je wilde geen gezin,’ zei ik zachtjes. ‘Je wilde de controle.’

‘En jij wilde geld,’ beet hij terug.

Misschien was dat gedeeltelijk waar.

Maar ik was niet van plan mijn kinderen daardoor te verliezen.

Ik ben die dag met hen meegegaan.

Wat volgde was een lange juridische strijd – duur, uitputtend en rommelig.