Hij leeft nog. Meer details volgen.
Diana antwoordde onmiddellijk.
Slechte details of goede details?
Scarlett zat op de achterbank van de auto die Dominic had geregeld, omdat het middernacht was en ze te moe was om tegenspraak te bieden.
Eerlijk gezegd, typte ze, weet ik het niet.
Deel 3
Twaalf dagen later stapte de waarheid uit een zilveren Mercedes voor de Bradford Street Pharmacy.
Scarlett had net Norma’s recepten opgehaald. In de papieren tas in haar hand zaten wit-blauwe etiketten die ze herkende aan het uiterlijk, het gewicht en de prijs.
Een vrouw van begin veertig blokkeerde het trottoir.
Ze was prachtig gekleed, op die zorgvuldige, ingetogen manier die rijke vrouwen zo goed beheersten als ze er moeiteloos maar niet nonchalant uit wilden zien. Groene ogen. Een perfecte jas. Het gezicht van iemand die besloot hoe onaangenaam ze moest worden.
“Scarlett Monroe.”
Geen vraag.
Scarlett verplaatste de apothekerstas naar haar andere hand.
« Ja. »
“Ik ben Claire Caruso. De ex-vrouw van Dominic.”
Scarlett zei niets.
‘Ik weet ervan,’ zei Claire. ‘Hij praat met Natalie. Natalie praat met mij. Zo werkt het moederschap nu eenmaal.’
Scarlett wachtte.
Claire bestudeerde haar, niet wreed, maar met de geoefende nauwkeurigheid van een vrouw die de wereld had overleefd waarvan Scarlett nog maar net een glimp begon op te vangen.
‘Ik ben hier niet om je te waarschuwen of een scène te maken,’ zei Claire. ‘Ik ben hier omdat ik informatie heb die jou aangaat, en ik vind dat je het recht hebt om die te weten.’
De oktoberwind blies droge bladeren langs de stoeprand.
« Er lopen momenteel twee federale onderzoeken waarin de naam van Dominic voorkomt, » zei Claire. « Een daarvan betreft afpersing in verband met havencontracten. Dat onderzoek loopt al vier jaar. De officier van justitie is een vrouw genaamd Sandra Cole uit Newark. Ze is erg goed in haar werk. »
Scarlett klemde haar vingers stevig om de tas.
‘Ik vertel je dit niet om je bang te maken,’ vervolgde Claire. ‘Ik vertel het je omdat niemand het me vertelde toen ik in Dominics leven kwam. Ik kwam er per ongeluk achter, drie jaar later, via een document dat ik nooit had mogen zien. En ik wou dat iemand me op straat had aangesproken en me had verteld wat ik je nu vertel.’
Scarlett had een droge mond.
‘Dominic trekt mensen aan,’ zei Claire. ‘Hij is op zijn eigen manier oprecht. Hij zal voor je zorgen op een manier die je misschien nog nooit eerder hebt meegemaakt. Maar de wereld waarin hij leeft, spaart geen mensen die er niet voor geboren zijn. Je moet nu, op de rand van de afgrond, beslissen voor wat voor leven je bestemd bent.’
Daarna keerde Claire terug naar de Mercedes.
De auto reed weg.
Scarlett stond buiten de apotheek met de medicijnen van haar moeder, de oktoberkou en het zware besef dat iets wat theoretisch was geworden, werkelijkheid was geworden.
Die avond belde ze Dominic niet.
Ze zat in haar studioappartement, opende haar laptop en las alles wat ze kon vinden.
Bedrijfsprofielen. Gerechtsdocumenten. Krantenartikelen geschreven in de zorgvuldige taal van publicaties die eerder door advocaten waren bedreigd. Een foto van Dominic in smoking, genomen tijdens een liefdadigheidsgala, waarop hij de burgemeester de hand schudt. Een oud artikel uit de Newark Tribune waarin Sandra Cole wordt genoemd in een lopend federaal onderzoek naar schendingen van overheidscontracten en aanbestedingsregels.
Geen kosten.
Geen conclusies.
Gewoon roken.
Veel rook.
Ze sloot de laptop.
Ze dacht aan Natalie die huilde toen haar vader naar het dansfeest kwam.
Ze dacht aan zijn moeder en de havens van Hamburg.
Ze dacht aan Claire Caruso, die Scarlett had kunnen haten, haar had kunnen afwijzen, haar geblinddoekt het vuur in had kunnen laten lopen, maar dat niet had gedaan.
Om 23:15 uur belde Scarlett naar Dominic.