Evelyn liet de telefoon op het bed vallen en bedekte haar gezicht.
Ze had een miljardair opdracht gegeven om San Vicente in te nemen.
Tegen de middag had Rebecca haar in een vergaderruimte met gesloten gordijnen.
‘Je begrijpt toch wel,’ zei Rebecca voorzichtig, ‘dat je hele contract met Silverline Studios een clausule bevat over moraliteit en imago.’
“Het was geen afspraakje.”
“Het internet geeft er niet om wat het was.”
“Ik ben in de verkeerde auto gestapt.”
Rebecca sloot haar ogen. « Zeg die zin alsjeblieft nooit tegen een journalist. »
“Ik heb niets verkeerd gedaan.”
‘Nee,’ zei Rebecca nu zachter. ‘Maar dat heeft een krantenkop er nog nooit van weerhouden een vrouw te straffen.’
Dat is gelukt.
Evelyn keek naar haar handen.
Haar nagels waren onbedekt. Ze had de nagellak er de avond ervoor afgehaald omdat die was afgebladderd, en om de een of andere reden voelde ze zich daardoor jonger dan ze wilde.
Rebecca zat tegenover haar.
‘Je hebt hier te hard voor gevochten,’ zei ze. ‘Je hebt twaalf jaar lang gewerkt om meer te worden dan alleen een mooi gezichtje uit een tienerdrama. Je hebt de prestigieuze serie gekregen. Je hebt de aandacht van de jury’s getrokken. Over zes weken teken je voor de grootste rol uit je carrière. Je mag nu geen mikpunt van spot worden.’
« Ik weet. »
“Ik wil dat je even weg bent uit Los Angeles. Ergens waar je helemaal alleen bent. Geen restaurants. Geen clubs. Geen mysterieuze mannen in auto’s.”
Evelyn wierp haar een veelbetekenende blik toe.
Rebecca glimlachte niet.
“Ik meen het. Ga naar een rustige plek. Neem Nora mee. Blijf onzichtbaar tot dit is uitgedoofd.”
Aan de andere kant van de stad, op de 42e verdieping van een gebouw in Century City, staarde Jae Kim naar dezelfde krantenkoppen.
Zijn beste vriend en hoofdadvocaat, Daniel Cho, stond in de deuropening te eten uit een zak amandelen en zag er wel erg tevreden uit.
‘Je bent trending topic,’ zei Daniel.
“Ga weg.”
« Amerika’s meest teruggetrokken miljardair eindelijk gezien met Amerika’s meest terughoudende actrice. Eerlijk gezegd, de branding is perfect. »
“Het was een ongeluk.”
« Heb je Evelyn Hart per ongeluk ontvoerd? »
“Ze stapte in mijn auto.”
‘En je hebt gereden?’
“Zij heeft het mij gevraagd.”
Daniel grijnsde. « Een echte heer. »
Jae leunde achterover in zijn stoel en wreef over zijn slaap.
Zijn telefoon had de hele ochtend onafgebroken getrild. Zijn moeder had vijf keer gebeld. Zijn vader twee keer. De familie van Lauren Park één keer via advocaten, wat nooit een goed teken was.
Maar er was één verrassende ontwikkeling.
De druk om een relatie aan te gaan was afgenomen.
Zes maanden lang hadden zijn ouders het huwelijk behandeld als een benoeming in een raad van bestuur. Lauren was geschikt, had goede connecties, was elegant en verbonden aan een familie met infrastructuurbelangen die een fusie zouden vergemakkelijken.
Jae had elk gesprek afgewezen.
Nu geloofde de hele wereld ineens dat hij een relatie had met Evelyn Hart.
En voor het eerst in maanden hadden zijn ouders even een pauze ingelast.
Daniël gooide een amandel in zijn mond.
“Jij moet ook de stad verlaten.”