Evelyn haatte het als Nora gelijk had.
Nora keek naar Daniel, die haar toelachte als een man die de week ineens veelbelovend vond.
‘Het gaat om veertien dagen,’ zei Nora. ‘Je hoeft niet met hem te praten.’
“Nee.”
« Geweldig. »
“Ik meen het.”
“Ik geloof je.”
“Je lacht.”
“Ik bied je emotionele steun.”
‘Je wilt blijven vanwege hem,’ zei Evelyn, terwijl ze naar Daniel knikte.
Nora’s glimlach werd op een aanstootgevende manier onschuldig.
“Ik wil dat je herstelt in een vredige omgeving aan de kust.”
“Je bent een vreselijke leugenaar.”
“En toch een trouwe vriend.”
Evelyn bleef dus.
De eerste dag behandelde ze Jae Kim als een meubelstuk dat ze niet van plan was te gebruiken.
Tijdens het diner zat ze tegenover hem onder lichtslingers, terwijl Nora en Daniel met elkaar praatten alsof ze bij de geboorte van elkaar gescheiden waren en elkaar weer hadden gevonden boven een gegrilde zeebaars.
Jae heeft niet geduwd.
Dat irriteerde haar ook.
Hij stelde geen persoonlijke vragen. Maakte geen gevatte opmerkingen over de auto. Haalde de krantenkoppen niet aan.
Halverwege de maaltijd merkte hij dat haar waterglas leeg was en schoof hij stilletjes de waterkan naar haar toe.
Ze bekeek het.
En toen keek ik hem aan.
‘Dank u wel,’ zei ze koeltjes.
Zijn ogen werden warm.
« Graag gedaan. »
Dat was het.
Geen geflirt.
Geen ereronde.
Even ter attentie.
Evelyn bracht de volgende ochtend door met hem te ontwijken door op het terras te lezen.
Ze hield het vol tot Nora verscheen met een rijhelm.
‘Nee,’ zei Evelyn.
« Ja. »
“Ik rijd geen paarden.”
“Daarom bestaan lessen.”
“Ik ben op vakantie om even aan de stress te ontsnappen, niet om auditie te doen voor een reclamespotje voor een ranch.”
Maar Nora had ze al ingeschreven.
De paarden stonden te wachten in een zonnig veld boven het strand. Daniel hielp Nora met het zadel, wat op de een of andere manier gepaard ging met onnodig gelach en weinig daadwerkelijke hulp.
Jae bewoog zich tussen de paarden alsof hij ze kende.
Natuurlijk deed hij dat.
Miljardairs werden waarschijnlijk geboren met de vaardigheid om te paardrijden, zeilen, skiën en hun ouders teleur te stellen in drie talen.
Evelyn stond voor een kastanjebruine merrie genaamd Honey en hield een appel omhoog met de angst van iemand die een offer bracht aan een kleine draak.
Honey snoof.
Evelyn deinsde achteruit.